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24 URBANISMO La ciudad se construye
andando: la prioridad
del peatón en la
planificación urbana
M.D.U. Luis Carlos Máynez Hernández
La serie documental HUMAN de la BBC regresa al pasado y con de-
talle nos narra como desde sus orígenes, el Homo sapiens se des-
plazó motivado por la necesidad de explorar, socializar y asegurar su
supervivencia. La antropología nos muestra que los primeros asen-
tamientos humanos fueron construidos alrededor de rutas, plazas y
lugares de encuentro, donde caminar formaba parte del entramado
social y económico. Hoy, más de 200 mil años después, nuestras
ciudades modernas han desplazado al peatón hacia la periferia de la
movilidad, y la calle ha perdido parte de su vocación como espacio
de encuentro.
Recientes publicaciones, como el artículo “Steps and the City” de
Newsweek (29 de agosto de 2025), enfatizan cómo la velocidad de
desplazamiento del peatón ha aumentado paulatinamente, trans-
formando su manera de interactuar con la ciudad. Si bien seguimos
caminando lentamente, se percibe que observamos poco y nos
desplazamos casi como autómatas, deteniéndonos solo en nuestro
destino. Este cambio afecta la dinámica urbana, la percepción de se-
guridad y la cohesión social en las ciudades.
En este contexto, las relativamente recientes normativas de pla-
neación han impulsado la priorización del peatón como eje central
de la planificación de la movilidad. Sin embargo, existe una brecha
fundamental: mientras se defiende el principio de la entronización
del peatón, aún carecemos de metodologías sólidas para medir,
evaluar y justificar las intervenciones urbanas que promueven este
principio. Este artículo busca explorar estas dimensiones, articu-
lando teoría, evidencia empírica y reflexión crítica, para plantear
cómo las ciudades podrían recuperar al peatón sin perder de vista
la realidad urbana.
Marco conceptual: la prioridad del peatón
El concepto de jerarquía de la movilidad o pirámide de usuarios es
central en la teoría urbana contemporánea. Surge de la necesidad
de priorizar a los usuarios más vulnerables de la vía —peatones, ci-
clistas y transporte público— frente a los vehículos privados, que ge-
neran mayor riesgo, contaminación y ocupación del espacio urbano.
Autores como Jan Gehl (Cities for People, 2010) sostienen que las
calles deben diseñarse para las personas, promoviendo la interac-
ción social y la vitalidad urbana. Tim Litman (2022) refuerza este
enfoque desde la sostenibilidad y eficiencia del transporte, seña-
lando que priorizar modos vulnerables aumenta la movilidad efec-
tiva, reduce externalidades negativas y fomenta la equidad. Ade-
más, políticas como Vision Zero en Suecia muestran que el diseño
