Page 20 - Revista - NIVEL 14 - Rood

Ingeniería civilEl árbol de conexiones metálicas: una es-
cultura que enseña ingeniería

I. C. Marco Antonio Castello González
Colegio de Ingenieros Civiles de Ciudad Juárez A. C.

Asimple vista, puede parecer una escultura moderna hecha de acero. Pero detrás de su apariencia robusta y ele-
gante, el árbol de conexiones metálicas es en realidad una herramienta educativa que permite observar de mane-
ra tangible cómo se unen los elementos estructurales en la construcción con acero.
Esta escultura, también conocida como árbol de estructuras metálicas, representa de forma visual los distintos
tipos de conexiones, perfiles y elementos que conforman las estructuras metálicas utilizadas en edificios, puentes e infraes-
tructura industrial. Su objetivo principal es mostrar cómo se conectan vigas, columnas, placas base y refuerzos, e identificar
los diferentes tipos de uniones que existen: atornilladas, soldadas o remachadas.
Un árbol hecho de acero
El diseño de esta escultura se inspira en la forma de un árbol. El tronco está representado por una columna de acero, mientras
que las ramas se forman con vigas y piezas metálicas que muestran diversos tipos de uniones. De esta manera, los estudiantes
pueden observar en un solo modelo cómo se conectan los componentes en una estructura real, comprendiendo los detalles
constructivos en un formato tridimensional y compacto.

Un modelo con historia
El origen de esta idea se remonta al año 1986, cuando
el profesor Duane Ellifritt, de la Universidad de Florida,
desarrolló el primer modelo didáctico de este tipo con el
apoyo del American Institute of Steel Construction (AISC).
La primera escultura, llamada “Steel Sculpture”, fue insta-
lada en el campus de Gainesville, Florida, el 29 de octubre
de ese año. Desde entonces, el concepto se ha replicado
en universidades de todo el mundo como una herramien-
ta pedagógica invaluable para los futuros ingenieros civi-
les y estructurales.
Actualmente, la AISC reporta que existen más de 170 es-
culturas instaladas en universidades de Estados Unidos y
otros países. En México, ya se encuentran 17 esculturas,
siendo la más reciente la donada a la Universidad Autó-
noma de Ciudad Juárez (UACJ), que se suma a esta red
internacional de aprendizaje en acero.
Ingeniería hecha arte
La escultura de la UACJ mide aproximadamente 2.80
metros de alto por 2.80 metros de ancho y está montada
sobre una cimentación de zapata aislada. En su base, los
pernos de anclaje simbolizan las raíces que conectan la
estructura al suelo. A partir del nodo central o “tronco”,
surgen varias ramas metálicas, cada una representando
un tipo distinto de conexión entre columnas, vigas y ele-
mentos de soporte.
Más allá de su función técnica, el árbol de conexiones me-
tálicas es una fusión entre arte e ingeniería: un símbolo
del conocimiento aplicado, de la creatividad estructural y
de la enseñanza práctica que transforma el acero en una
lección viva sobre cómo se construye el mundo que habi-

20 tamos.